Tương tự như những phần trước, Battlefield 1 là một trò chơi bắn súng góc nhìn thứ nhất nhấn mạnh tinh thần đồng đội. Nó có bối cảnh trong thời kỳ Thế chiến thứ nhất, và được lấy cảm hứng từ những sự kiện lịch sử. Người chơi có thể sử dụng vũ khí trong Chiến tranh Thế giới thứ nhất, bao gồm súng trường nạp đạn bằng khóa nòng, súng trường tự động và bán tự động, pháo binh, súng phun lửa và khí mù tạt để chống lại đối thủ.[4][5][6][7] Ngoài ra, DICE đã giới thiệu nhiề loại vũ khí cận chiến mới như gươm lưỡi cong, chày gai, và xẻng vào trò chơi. Những vũ khí cận chiến này được chia thành ba nhóm: nặng, trung bình và nhẹ. Người chơi cũng có thể điều khiển nhiều loại xe bọc thép khác nhau, bao gồm xe tăng hạng nhẹ và hạng nặng, xe bọc thép, xe ô tô, tàu phóng ngư lôi, máy bay hai tầng, Xe lửa bọc thép, xe trinh sát, tàu bay Dreadnought và LZ 30. Ngoài ra, người chơi cũng có thể cưỡi ngựa và chiến đấu.

Nhà thiết kế của trò chơi, Daniel Berlin, cho biết chế độ chiến dịch có môi trường rộng hơn và cởi mở hơn so với các phần trước trong sê-ri, với nhiều lựa chọn hơn về cách hoàn thành cấp độ và cách tiếp cận chiến đấu.[8] Người chơi có thể điều khiển nhiều nhân vật trong chiến dịch. Nếu người chơi chết trong phần mở đầu, họ sẽ điều khiển một người lính và vai trò khác thay vì hồi sinh lại ở một điểm lưu. Khi người chơi chết, tên và năm sinh/mất của người lính mà họ điều khiển sẽ xuất hiện trên màn hình.[9]

Chế độ nhiều người chơi của game hỗ trợ tới 64 người chơi. Theo Berlin, chơi mà không tham gia một đội hình sẽ khiến cho lối chơi trở nên khó khăn hơn nhiều. Bản đồ nhiều người chơi dựa trên các địa điểm có thật trên thế giới, bao gồm Arabia, Mặt trận phía Tây và dãy núi Alps. Game được phát hành với 9 bản đồ và 6 chế độ, bao gồm Conquest, Domination, Operation, Rush, Team Deathmatch, và War Pigeons.

Các lớp nhân vật

Battlefield 1 có bốn lớp nhân vật chính, ngoài ra còn có ba lớp điều khiển phương tiện duy chuyển và năm lớp cao cấp.

Bộ binh

• Assault (Tấn công): Là lớp cơ bản của game. Người chơi Assault được trang bị súng tiểu liên, súng ngắn liên thanh và súng săn tùy theo ý họ. Họ đóng góp bằng cách sử dụng thuốc nổ và lựu đạn chống tăng để tiêu diệt các loại xe như xe tăng.
• Medic (Quân y): Lớp Quân y chủ yếu tập trung vào việc cứu chữa và hồi sinh đồng đội. Vũ khí chính của lớp này là súng trường bán tự động.
• Support (Hỗ trợ): Support có súng máy hạng nhẹ và súng Carbine bán tự động. Họ đóng góp cho đội bằng cách bổ sung đạn và sửa chữa xe cho đồng đội.
• Scout (Do thám): Lớp do thám sử dụng nhiều loại súng bắn tỉa và súng trường đòn bẩy. Lớp Do thám còn có thể phát hiện, đánh dấu vị trí của địch bằng cách dùng kính ngắm hoặc bắn một khẩu súng bắn pháo sáng.

Lớp phương tiện

• Tanker (Lính tăng): Người chơi Tanker sẽ được hồi sinh trong một chiếc xe tăng. Bạn sẽ có ba loại xe tăng khác nhau tùy chọn bao gồm xe tăng hạng nhẹ (1 người điều khiển), xe tăng hạng trung (3 người điều khiển) và xe tăng hạng nặng (5 người điều khiển).
• Pilot (Phi công): Người chơi Pilot sẽ được hồi sinh trong buồng lái của những chiếc máy bay hai tầng. Họ cũng được trang bị một khẩu súng ngắn carbine (súng ngắn được trang bị làm tăng chiều dài của súng như báng súng) và shotgun cưa nòng Sawed-off.
• Cavalry (Kỵ binh): Người chơi sẽ cưỡi một con ngựa và chiến đấu. Họ được trang bị một khẩu Russian 1895, gươm lưỡi cong, thương cũng như khả năng hồi phục cho cả bản thân và đồng đội.

Lớp cao cấp

• Flame Trooper Kit: Những người chơi nhặt được Flame Trooper Kit sẽ tự động trang bị mặt nạ phòng độc, súng phun lửa Wex và 3 quả lựu đạn gây cháy. Họ cũng sẽ được trang bị một cái chày gai.
• Sentry Kit: Người chơi nhặt Sentry Kit sẽ có giáp tấm và MG 08/15 hoặc Villar Perosa (tùy theo bản đồ), cũng như 1 quả lựu đạn và một cái chày gai. Các tấm áo giáp bao gồm một chiếc mũ chống đạn làm giảm sát thương bắn vào đầu cho người chơi, nhưng họ không thể đeo được mặt nạ khí.
• Tank Hunter Kit: Người chơi nhặt Kit Tank Hunter sẽ trang bị Mauser 1918 T-Gewehr, có khả năng gây sát thương lớn cho các phương tiện và bộ binh, khẩu Sawed-off và kính ngắm. Áo giáp của họ vẫn giữ nguyên như một người lính bình thường.
• Trench Raider Kit: Người chơi nhặt Trench Raider Kit sẽ sử dụng một cái chày gai để tiêu diệt kẻ thù trong 1 phát duy nhất, bom khói, hộp cứu thương, và một khẩu No. Revolver, và 3 lựu đạn nổ. Lớp này chỉ có trong bản mở rộng They Shall Not Pass.
• Infiltrator Kit: Người chơi nhận bộ đồ này sẽ nhận được một khẩu Martini–Henry gắn súng phóng lựu, một khẩu Sawed-off v.v... Mũ chống đạn của người chơi được đổi thành mặt nạ lặn, cho phép họ bơi dưới nước nhanh hơn người lính bình thường, nhưng (như với Sentry) không thể đeo mặt nạ phòng độc. Lớp này chỉ dành riêng cho bản mở rộng Turning Tides.